Todos los láseres constan de tres componentes:

1. Una fuente externa de bombeo
2. El medio láser activo
3. El resonador.

La fuente de bombeo lleva energía externa al láser.

El medio láser activo se sitúa en el interior del láser. Dependiendo del diseño, el medio láser puede estar compuesto de una mezcla de gases (láser de CO2), o un cuerpo de cristal (láser YAG) o fibras de vidrio (láser de fibra). Cuando se inyecta energía al medio láser por medio de la bomba, emite energía en forma de radiación.

El medio láser activo se sitúa entre dos espejos, el “resonador”. Uno de esos espejos es un espejo unidireccional. La radiación del medio láser activo se amplifica en el resonador. Al mismo tiempo, sólo una cierta radiación puede abandonar el resonador a través del espejo unidireccional. Esta radiación en forma de haz es la radiación láser.